Los
primeros homínido: se caracterizaron por mantenerse erguidos y caminar en
forma bípeda (dos pies), posteriormente evolucionó el homo, antecesor más
antiguo de la humanidad, que incluye distintas especies evolutivas, que se
describen a continuación:
1. Australopithecus (simio
africano):
Son los primeros
homínidos, se caracterizaban por mantenerse erguidos y caminar en forma bípeda,
tener un cerebro relativamente grande y un dedo pulgar que les permitía
manipular objetos; pero desapareció en la línea evolutiva. En 1974 se halló el esqueleto completo de una
hembra Australopitecos, le pusieron el nombre Lucy (por la canción de los
Beatles).
Caminaban de forma
bípeda, aunque por su condición de vegetariana pasaba la mayor parte del tiempo
llevando una vida arborícola. Son los primeros que dejan de utilizar las manos
para propósitos de locomoción. Usaban piedras y palos para acceder a ciertos
alimentos. Llegaron a tener una capacidad craneal de unos 300 a 550 cm cúbicos.
EN 1925, el
paleontólogo Raymond Dart, confirmó que África es la cuna de la humanidad y de
ahí se dispersó por el resto del mundo, ya que descubrió el cráneo de un
australopithecus al sur de África.
2. Homo habilis:Recibió
ese nombre por su capacidad de llevar objetos en su manos y manipularlos, tuvo
una altura de 1.55 m, era robusto, ágil y caminaba erguido, su capacidad
craneal fue de 600 cm cúbicos. Se alimentó de las semillas, raíces y frutos
recolectados. Comenzó a consumir carne debido a su práctica como carroñero.
Desarrolló la capacidad de fabricar herramientas de piedra, talladas
toscamente.
3. Homo erectus:Es el sucesor del Homo
Habilis. Era más alto (entre 1.60 y 1.70 metros) y delgado con un cerebro mayor (1000-1200 cm
cúbicos). Sus brazos y piernas tenían dimensiones semejantes a las nuestras,
cejas salientes y molares más pequeños. Desarrolló una serie de herramientas
mucho más elaboradas (hachas de mano). Se convirtió en el primer gran cazador.
Inició la exploración de otros territorios, logró llegar a Asia y Europa.
4. Neandertales:Los
primeros huesos de esta especie fueron encontrados en 1856 en el valle de
Neander, Alemania. Su cráneo es el de mayor volumen, tenían la nariz ancha y la
cavidad nasal grande, rasgos adecuados para un clima frio. Sus herramientas e
indumentaria eran más elaboradas y constituyen la raíz que dio lugar a las
formas modernas del Homo sapiens.
Se creé que convivió
junto con el Homo sapiens pero que entraron en conflicto por el territorio y el
homo sapiens lo habría eliminado por completo.
5. Homo sapiens:
Es el primer antecesor
directo del ser humano actual. El Homo Sapiens tenía el cerebro de mayor tamaño
(1500 cm3), el cráneo distinto de su antecesor y el mentón hundido,
no eran muy altos, pero sí muy musculosos, estaban mentalmente más avanzados,
se vestían con pieles y fabricaron utensilios y herramientas con piedras, enterraron
a sus muertos. Los que vivieron en el norte de Europa fueron cazadores de
grandes mamíferos como el mamut, enfrentaron la última glaciación construyendo
sus hogares bajo el suelo o en cavernas y manteniendo las hogueras encendidas.
6. Homo sapiens sapiens:
Es la especie a la cual
pertenecemos los seres humanos actuales. Sus primeros restos fueron hallados en
el cercano Oriente y los Balcanes; se cree que desde ahí avanzaron hacia el
norte, conforme se retiraba la última glaciación. Llegaron a Australia y a
América a través del estrecho de Bering.
Dentro de esta especie
se encontraban los cro-magnon, este grupo poseía un cráneo en forma casi
esférica y la frente vertical, sus dientes adquirieron un tamaño similar al
nuestro, desarrollaron el lenguaje articulado y complejo, enterraban a sus
muertos, realizaban rituales funerarios, pintaban sus actividades en las
paredes de las cavernas (pinturas rupestres), crearon instrumentos, armas y
utensilios, mediante la piedra pulida los huesos y el marfil.
A
partir el homo sapiens sapiens se desarrollaron los principales grupos étnicos
que conocemos en la actualidad: negroide, caucásico (blanco), mongoloide y
austroloide.
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